Σε 37 ανέρχονται οι αστικές αξιώσεις για αποζημίωση από τη νέα διεύθυνση του πολυκαταστήματος Harrods, σύμφωνα με ανακοίνωση δικηγόρων, μετά την προβολή ντοκιμαντέρ του BBC, το οποίο περιείχε ισχυρισμούς πέντε γυναικών ότι βιάστηκαν από τον Μοχάμεντ Αλ Φαγιέντ κατά την εργασία τους στο πολυκατάστημα. Το BBC παρουσίασε μαρτυρίες από περισσότερες από 20 γυναίκες, πρώην υπαλλήλους του Harrods, οι οποίες ισχυρίζονται ότι υπέστησαν σεξουαλική κακοποίηση και, σε ορισμένες περιπτώσεις, βιασμό από τον Αλ Φαγιέντ, ο οποίος απεβίωσε πέρυσι σε ηλικία 94 ετών. Ο Αιγύπτιος δισεκατομμυριούχος ήταν ιδιοκτήτης του Harrods από το 1985 έως το 2010. Το Harrods ανέφερε ότι έχει θέσει σε εφαρμογή διαδικασία διακανονισμού για τα θύματα και εξέφρασε ξανά τη συγγνώμη του προς τους πρώην υπαλλήλους. Οι καταγγελίες έχουν προκαλέσει μεγάλη αίσθηση, καθώς ο Αλ Φαγιέντ υπήρξε για χρόνια εμβληματική φιγούρα στο επιχειρηματικό και κοινωνικό γίγνεσθαι του Λονδίνου.
«Αποτυχία παροχής εργασιακής ασφάλειας»
«Είμαστε απολύτως συγκλονισμένοι από τους ισχυρισμούς για κακοποίηση που διαπράχθηκαν από τον Μοχάμεντ αλ Φαγέντ”, ανέφεραν σε ανακοίνωση τα Harrods. «Αυτές ήταν ενέργειες ενός ατόμου που ήταν αποφασισμένος να καταχραστεί την εξουσία του. Αναγνωρίζουμε επίσης πως στη διάρκεια αυτής της περιόδου απογοητεύσαμε τους υπαλλήλους μας που έπεσαν θύματά του και γι΄αυτό ζητάμε ειλικρινά συγγνώμη», σύμφωνα με την ανακοίνωση. Προστίθεται ότι το πολυκατάστημα είναι σήμερα ένας πολύ διαφορετικός οργανισμός από εκείνον που ανήκε και ελεγχόταν από τον αλ Φαγέντ.
Σύμφωνα με το ντοκιμαντέρ του BBC, τα Harrods δεν παρενέβησαν και συνέβαλαν ώστε να συγκαλυφθούν οι κατηγορίες για κακοποίηση.
«Αφότου νέες πληροφορίες ήρθαν στο φως το 2023 σχετικά με σεξουαλική κακοποίηση κατά το παρελθόν από τον αλ Φαγέντ, ήταν προτεραιότητά μας να διευθετήσουμε τις απαιτήσεις με το ταχύτερο δυνατό τρόπο, αποφεύγοντας μακρές νομικές διαδικασίες για τις εμπλεκόμενες γυναίκες», ανέφεραν τα Harrods. Η διαδικασία εξακολουθεί να είναι διαθέσιμη για οποιανδήποτε νυν ή πρώην υπάλληλο των Harrods.
Ο δικηγόρος Ντιν Άρμστρονγκ είπε ότι υπήρξε «μεγάλη αποτυχία εταιρικής ευθύνης και αποτυχία παροχής ενός ασφαλούς συστήματος στην εργασία» στο πολυκατάστημα του Λονδίνου, το οποίο πούλησε ο Αιγύπτιος δισεκατομμυριούχος το 2010.
Μία από τις γυναίκες κατηγόρησε τον Αλ Φαγιέντ ότι τη βίασε όταν ήταν έφηβη. Τον χαρακτήρισε «τέρας» και είπε πως «επικρατούσε κλίμα εκφοβισμού και συγκάλυψης όσων συνέβαιναν».
Το 2009, οι εισαγγελείς είχαν αποφασίσει να μην απαγγείλουν κατηγορίες σε βάρος του Αλ Φαγιέντ για σεξουαλική επίθεση σε μία 15χρονη στο κατάστημά του, λέγοντας πως δεν υπήρχε «ρεαλιστική προοπτική καταδίκης». Τότε, έδωσε εθελοντικά κατάθεση στην αστυνομία και αρνήθηκε κάθε κατηγορία..
Ο Αλ Φαγιέντ πούλησε τα Harrods στο επενδυτικό σχήμα της βασιλικής οικογένειας του Κατάρ με μια συμφωνία το ύψος της οποίας φέρεται να έφτασε το 1,5 δισ. στερλίνες το 2010.
Επί δέκα χρόνια ο Αιγύπτιος μεγιστάνας δήλωνε ότι η πριγκίπισσα Νταϊάνα και ο γιος του Ντόντι δολοφονήθηκαν όταν το αυτοκίνητό τους συνετρίβη σε οδική σήραγγα στο Παρίσι το 1997.
Επιπλέον ο πρώην επικεφαλής προστασίας της βασιλικής οικογένειας, Ντάι Ντέιβις, ανέφερε ότι είχε προειδοποιήσει τη βασίλισσα Ελισάβετ για τη φήμη του Αλ Φαγέντ τη δεκαετία του 1990, όταν ο γιος του Ντοντι, είχε σχέση με την πριγκίπισσα Νταϊάνα.
