Μία σημαντική σελίδα του ελληνικού μπάσκετ έκλεισε σήμερα, Κυριακή 22 Ιουνίου 2025, καθώς ο Ιωάννης Παπαπέτρου ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την ενεργό δράση, σε ηλικία μόλις 31 ετών.
Ο φόργουορντ του Παναθηναϊκού, μέσα από μια προσωπική ανάρτηση, γνωστοποίησε την απόφασή του να βάλει τέλος στην μπασκετική του πορεία, αφήνοντας πίσω του μια πλούσια και έντονα φορτισμένη καριέρα σε Ελλάδα και εξωτερικό.
«Ώρα να πω αντίο…»
Στην ανάρτησή του, ο Παπαπέτρου μίλησε με λόγια καρδιάς για το «δέσιμο» που είχε με τον Παναθηναϊκό, την ομάδα στην οποία ανέλαβε ηγετικό ρόλο τα τελευταία χρόνια και με την οποία συνδέθηκε βαθιά αγωνιστικά και συναισθηματικά. Παράλληλα, δεν παρέλειψε να ευχαριστήσει τον Ολυμπιακό, από όπου ξεκίνησε την επαγγελματική του πορεία, αλλά και την Παρτιζάν Βελιγραδίου, στην οποία αγωνίστηκε με επιτυχία εκτός συνόρων.
«Το μπάσκετ μου έδωσε τα πάντα. Ήρθε όμως η στιγμή να ακούσω το σώμα και την ψυχή μου. Ευχαριστώ όλες τις ομάδες, τους προπονητές, τους συμπαίκτες και – πάνω απ’ όλα – τον κόσμο που με στήριξε όλα αυτά τα χρόνια», ανέφερε χαρακτηριστικά στην ανάρτησή του.
Από το ντεμπούτο στον Ολυμπιακό, στην αρχηγία του Παναθηναϊκού
Ο Ιωάννης Παπαπέτρου ξεκίνησε την επαγγελματική του διαδρομή στον Ολυμπιακό το 2013, μετά τη θητεία του στο NCAA με το Texas. Με τους «ερυθρόλευκους» κατέκτησε τίτλους και συμμετείχε σε Final Four της Euroleague, ενώ το 2018 έκανε τη μεγάλη μεταγραφή στον «αιώνιο» αντίπαλο, τον Παναθηναϊκό, όπου εξελίχθηκε σε πρόσωπο-σύμβολο της νέας εποχής του συλλόγου.
Το 2022 μετακόμισε στην Παρτιζάν Βελιγραδίου, συμμετέχοντας στο φιλόδοξο project του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, ενώ το 2023 επέστρεψε στον Παναθηναϊκό, όπου και έκλεισε την καριέρα του.
Ένας «σύγχρονος πολεμιστής»
Με αγωνιστικό πάθος, συνέπεια και προσήλωση, ο Παπαπέτρου καθιερώθηκε ως ένας από τους κορυφαίους Έλληνες φόργουορντ της γενιάς του. Πέρα από το επίπεδο των συλλόγων, φόρεσε για χρόνια και τη φανέλα της Εθνικής Ελλάδας, εκπροσωπώντας την χώρα σε Ευρωμπάσκετ, Μουντομπάσκετ και προολυμπιακά τουρνουά.
Η ανάρτηση του Ιωάννη Παπαπέτρου
«Από πού να ξεκινήσω. Στη ζωή, υπάρχουν στιγμές που, ακόμη κι αν ξέρεις ότι έρχονται, παραμένουν απίστευτα δύσκολες να τις αντιμετωπίσεις.
Πριν από δύο χρόνια, τον Οκτώβριο του 2023, ενώ ταξίδευα στο Κατάρ για την εγχείρηση στο γόνατό μου, μια σκέψη πέρασε για πρώτη φορά από το μυαλό μου: ίσως το ταξίδι μου ως μπασκετμπολίστας να έφτανε στο τέλος του. Οι γιατροί προσπάθησαν να με ενθαρρύνουν, αλλά τα σημάδια ήταν ήδη εκεί.
Σχεδόν δύο χρόνια μετά, σήμερα, μετά από πολλή σκέψη και πολλές ειλικρινείς συζητήσεις, και με τη στήριξη της οικογένειάς μου και των ανθρώπων που αγαπώ και εμπιστεύομαι, εκείνη η σκέψη έγινε απόφαση. Με απέραντη ευγνωμοσύνη για αυτό το ταξίδι, η μέρα έφτασε η μέρα να κλείσω αυτό το όμορφο κεφάλαιο της ζωής μου.
Δεν είναι το τέλος που είχα φανταστεί, πίστευα ότι το τελευταίο σφύριγμα θα ακουγόταν πολύ αργότερα. Αλλά ένας φίλος μου είπε κάποτε: ”Οτιδήποτε συμβαίνει στη ζωή, μπορεί να εξελιχθεί σε κάτι καλό ή μπορεί να εξελιχθεί σε κάτι κακό. Από το μεγαλύτερο καλό μπορεί να προκύψει κακό και από το μεγαλύτερο κακό, μπορεί να προκύψει κάτι καλό.
Η ζωή είναι απρόβλεπτη. Με αυτή τη νοοτροπία και με σεβασμό προς τον εαυτό μου, έλαβα αυτή την απόφαση.
Πρώτα από όλα, θέλω να ευχαριστήσω την οικογένειά μου, τους φίλους μια και όλους όσοι βάδισαν μαζί μου σε αυτό το μονοπάτι. Που στάθηκαν δίπλα μου όχι στις στιγμές χαράς και τις επιτυχίες, αλλά πολύ περισσότερο στον πόνο και την αποτυχία. Αντιμετωπίσαμε τα πάντα μαζί. Είμαι επίσης ευγνώμων σε κάθε πρόεδρο συλλόγου, μέλος διοίκησης, προπονητή, συμπαίκτη και ιδιαίτερα τους ανθρώπους του staff που εργάζονται στο παρασκήνιο. Η βοήθειά σας -ιδιαίτερα αυτή που μένει αόρατη στο κοινό- μου επέτρεψαν να δουλεύω καθημερινά.
Σε κάθε έναν που με υποστήριξε -ακόμα και σε αυτούς που μου άσκησαν κριτική- σας ευχαριστώ. Αυτά τα 12 χρόνια επαγγελματικού μπάσκετ ήταν ένα δώρο. Η ζωή έχει τα πάνω και τα κάτω της. Πάντα προσπάθησα να μείνω συγκεντρωμένος στο καλό.
Σε κάθε ομάδα που είχα την τιμή να εκπροσωπήσω: Τον Παναθηναϊκό, τον Ολυμπιακό, την Παρτίζαν. Σας ευχαριστώ. Πολλοί γνωρίζουν τον ιδιαίτερο δεσμό που συνδέει εμένα και την οικογένειά μου με τον Παναθηναϊκό.
Ο Παναθηναϊκός θα έχει πάντα μια ιδιαίτερη θέση στην καρδιά μου. Πάνω από όλα, θέλω να ευχαριστήσω την Ελληνική Ομοσπονδία μπάσκετ, για την τιμή να εκπροσωπώ τη χώρα όλα αυτά τα χρόνια.
Όταν ήμουν ένα μικρό παιδί που έπαιζε μπάσκετ, δεν μπορούσα ποτέ να φανταστώ, όσο κι αν πίστευα στον εαυτό μου- ότι θα έφτανα σε αυτό το επίπεδο. Αλλά πάνω από όλα, δεν μπορούσα ποτέ να φανταστώ την αγάπη που θα λάμβανα από εσάς.
Το «ευχαριστώ» μοιάζει πολύ λίγο για να εκφράσω την ευγνωμοσύνη μου. Εύχομαι να είχα τη δύναμη να σας κάνω να νιώσετε όσα συναισθήματα μου προσφέρατε. Σας ευχαριστώ από τα βάθη της καρδιάς μου.
Παρότι αυτό το τεράστιο κεφάλαιο, που σημαίνει τόσα πολλά, τελειώνει, δεν νιώθω λύπη. Αντιθέτως, νιώθω χαρά. Οι καλές και οι δύσκολες στιγμές, όλες μου έδωσαν μαθήματα που θα κουβαλάω μαζί μου.
Ο αθλητισμός σε διδάσκει πολλά: Πειθαρχία και συνέπεια, σκληρή δουλειά, ομαδικότητα και συνεργασία, επιμονή και αντοχή, να αντιμετωπίζεις την επιτυχία και την αποτυχία, σεβασμό. Αρχές που θα έχω μαζί μου σε ό,τι ακολουθήσει στη συνέχεια.
Και ενώ το μέλλον μοιάζει αβέβαιο, νιώθω αποφασισμένος. Γεμάτος ενέργεια. Έτοιμος να δουλέψω σκληρά σε ό,τι επιλέξω να κάνω.
Με σεβασμό,
Ιωάννης Παπαπέτρου
ΥΓ. Ο αθλητισμός είναι κάτι όμορφο. Ενώνει τους ανθρώπους. Ας μην το ξεχνάμε, ιδιαίτερα σε αυτούς τους καιρούς που ζούμε».
