Πανικό και αβεβαιότητα προκάλεσε στο παλάτι η αιφνιδιαστική απόφαση της Κέιτ Μίντλετον να ακυρώσει την εμφάνισή της στο φεστιβάλ Royal Ascot, μόλις μία ώρα πριν από την επίσημη συμμετοχή της. Η ξαφνική απουσία της Πριγκίπισσας της Ουαλίας από μία από τις σημαντικότερες βασιλικές εκδηλώσεις του έτους, χωρίς επίσημη εξήγηση, άναψε «φωτιές» σε ΜΜΕ και κοινωνικά δίκτυα.
Το παρασκήνιο της ακύρωσης
Παρότι η παρουσία της Κέιτ είχε επιβεβαιωθεί επίσημα στον κατάλογο συμμετεχόντων, λίγη ώρα πριν από την έναρξη της βασιλικής πομπής στο Ascot, ανακοινώθηκε η απουσία της — μια κίνηση εξαιρετικά ασυνήθιστη και ανησυχητική, δεδομένων των πρωτοκόλλων του παλατιού. Ο πρίγκιπας Ουίλιαμ εμφανίστηκε μόνος του, με εμφανή τη σοβαρότητα στο πρόσωπό του.
Το παλάτι κράτησε χαμηλούς τόνους, χωρίς επίσημη δήλωση, ενώ εκπρόσωποι της Κέιτ ενημέρωσαν ανεπίσημα ότι η απόφαση δεν σχετίζεται με επιδείνωση της υγείας της, αλλά με την ανάγκη να διατηρηθεί η «ισορροπία» κατά τη διάρκεια της ανάρρωσης από τον καρκίνο.
Αναστάτωση στο εσωτερικό του παλατιού
Σύμφωνα με το The Daily Beast, υπήρξε «πραγματικό αίσθημα πανικού» ανάμεσα στο προσωπικό του παλατιού, το οποίο φέρεται να αιφνιδιάστηκε από την ξαφνική ακύρωση. Πρώην αξιωματούχος φέρεται να δήλωσε:
«Όλοι περιφέρονταν λέγοντας, “Τι συμβαίνει;” Αυτή είναι μία από τις σημαντικότερες ημέρες στο βασιλικό ημερολόγιο – δεν ακυρώνεις το Ascot χωρίς σοβαρό λόγο.»
Φήμες έκαναν λόγο για προσωρινή επιδείνωση ή εξάντληση, ενώ υπήρξε ανεπιβεβαίωτη πληροφορία για πιθανή ιατρική παρακολούθηση ή μεταφορά στο νοσοκομείο, η οποία στη συνέχεια διαψεύστηκε εμμέσως μέσω φίλων της πριγκίπισσας.
«Υπάρχουν καλές και κακές ημέρες»
Ένα κοντινό πρόσωπο της Κέιτ φέρεται να δήλωσε:
«Ήταν εξαντλημένη μετά το Trooping the Colour και την τελετή της Δευτέρας. Δεν άντεχε άλλο. Υπάρχουν καλές και κακές ημέρες — το έχει πει και η ίδια με ειλικρίνεια.»
Η εμφάνιση της Κέιτ νωρίτερα την εβδομάδα στο Κάστρο του Ουίνδσορ για την τελετή του Τάγματος της Περικνημίδας είχε δημιουργήσει ενθαρρυντικές εντυπώσεις για την ανάρρωσή της, καθώς έδειχνε λαμπερή και χαμογελαστή. Όμως, σύμφωνα με τη Daily Telegraph, αυτή η εικόνα ίσως απέκρυπτε τη σωματική και ψυχική κόπωση που βιώνει μετά την «προληπτική χημειοθεραπεία», την οποία ολοκλήρωσε το φθινόπωρο του 2024.
Ανησυχία για την υγεία και διακριτική διαχείριση
Η Κέιτ Μίντλετον, που αποκάλυψε δημόσια την διάγνωση καρκίνου τον Μάρτιο του 2024, έχει επιλέξει περιορισμένες δημόσιες εμφανίσεις, δηλώνοντας πως προσπαθεί να μάθει «να είναι υπομονετική» με την αβεβαιότητα της ασθένειας.
Παρά τις διαβεβαιώσεις ότι η ακύρωση ήταν καθαρά προληπτική και προσωρινή, το κλίμα ανησυχίας παραμένει, τόσο μέσα στο παλάτι όσο και στη βρετανική κοινή γνώμη. Η σιωπή και οι προσεκτικά διατυπωμένες ανακοινώσεις παραπέμπουν στο ευαίσθητο στάδιο της αποκατάστασής της και στην ανάγκη για διακριτική διαχείριση.
Το Ascot χωρίς την Κέιτ
Το Royal Ascot, μία από τις πιο φαντασμαγορικές και δημοφιλείς κοινωνικές εκδηλώσεις της Μεγάλης Βρετανίας, φέτος επισκιάστηκε από την απουσία της μελλοντικής βασίλισσας. Ο πρίγκιπας Ουίλιαμ, αν και αρχικά φαινόταν συγκρατημένος, στη συνέχεια φωτογραφήθηκε χαμογελαστός, προφανώς θέλοντας να στείλει μήνυμα σταθερότητας.
